A imagem do viking de capacete com dois chifres está em desenhos, fantasias e filmes, mas não há registro arqueológico dela. Nenhum capacete viking com chifres foi encontrado até hoje.

O capacete que sobrou

O objeto mais completo é o capacete de Gjermundbu, descoberto em 1943 em um túmulo em Ringerike, na Noruega. Ele é do século X e está guardado no Museu de História Cultural, em Oslo.

É feito de ferro, tem a forma de uma calota arredondada e uma peça que protege o rosto, em torno dos olhos e do nariz. Não tem chifres. Era uma proteção prática, e não um enfeite de ritual.

Um detalhe importa: o capacete de Gjermundbu é o único desse tipo quase inteiro de todo o período viking. Isso quer dizer que se conhece pouco sobre a variedade de capacetes que os guerreiros usavam. Muitos deviam ser de couro, que apodrece e não sobrevive, e boa parte do que protegia a cabeça podia ser simples. Os estudiosos não sabem quantos vikings usavam capacete.

De onde veio a imagem

Capacetes com chifres existiram, mas muito antes. Os de Veksø, na Dinamarca, são da Idade do Bronze, cerca de mil anos antes da era viking, e provavelmente eram cerimoniais.

A imagem moderna veio do século XIX, quando a Escandinávia medieval virou moda no romantismo europeu. Ilustrações do romantismo escandinavo já mostravam guerreiros nórdicos com chifres. Em 1876, o figurinista alemão Carl Emil Doepler vestiu os personagens da ópera O Anel do Nibelungo, de Richard Wagner, com capacetes de chifres e asas, em Bayreuth. Os desenhos se espalharam e fixaram a imagem na cultura popular.

Por que o chifre não funciona

Os historiadores costumam lembrar que um chifre no capacete seria um defeito em combate, porque daria ao inimigo uma peça para agarrar ou para desviar o golpe contra o próprio crânio. Em uma batalha de corpo a corpo, o mais prático era uma forma lisa e redonda.

O capacete de Gjermundbu é só um achado. Mas, até agora, nenhum outro dado arqueológico contradiz a conclusão de que os vikings de chifres pertencem ao teatro, e não à história.

O que os vikings usavam de fato

As fontes escritas e os achados dão uma imagem mais modesta do que a do cinema. Além de capacetes de ferro, como o de Gjermundbu, o equipamento de proteção incluía escudos redondos de madeira, que eram a defesa principal, e, para os mais ricos, cotas de malha. O túmulo de Gjermundbu continha justamente uma cota de malha, além de armas, o que indica que o morto era um guerreiro de posses.

Muitos combatentes comuns, porém, deviam lutar sem capacete, com gorros de couro ou de lã, que não deixaram vestígios.

Para fazer a escavação você mesmo, jogue Escavação em Gjermundbu.

Fontes.

• Museu de História Cultural da Universidade de Oslo, informações sobre o capacete de Gjermundbu
• Museu Nacional da Dinamarca, informações sobre os capacetes de chifres de Veksø (Idade do Bronze)
• Carl Emil Doepler, figurinos para *O Anel do Nibelungo*, de Richard Wagner, Bayreuth, 1876