Na mitologia nórdica, o deus Thor foi pescar com o gigante Hymir, usou a cabeça de um boi como isca e fisgou Jörmungandr, a serpente que rodeia o mundo. O gigante teve medo e cortou a linha, e a serpente voltou ao fundo do mar. A história vem da Edda em Prosa, de Snorri Sturluson, e de um poema da Edda Poética, o Hymiskviða.

O relato abaixo segue Snorri, que escreveu cerca de 1220, mais de dois séculos depois da conversão da Islândia ao cristianismo.

A isca e o barco

Segundo Snorri, Thor chegou à casa de Hymir disfarçado de rapaz. De manhã, o gigante se preparou para pescar, e Thor pediu para ir junto. Hymir respondeu que um rapaz tão pequeno servia de pouco, e que passaria frio no mar aberto.

Thor se irritou, mas guardou a raiva. Para ter isca, pediu o maior boi do gigante. Hymir mandou que ele mesmo arranjasse uma. Thor então foi ao rebanho, escolheu o boi mais forte, que Snorri chama de Himinhrjótr, e arrancou sua cabeça.

Os dois remaram para o mar. Hymir parou onde costumava pescar, mas Thor quis ir além e continuou remando. O gigante avisou que estavam longe demais: dali em diante, disse, a serpente de Midgard era perigosa.

O que subiu na linha

Thor não deu ouvidos. Prendeu a cabeça do boi no anzol e lançou a linha. A serpente abocanhou a isca, e o anzol se cravou no céu de sua boca.

A serpente se debateu com tanta força que Thor bateu os punhos contra a borda do barco. O deus se enfureceu, apoiou-se com toda a sua força divina e firmou os pés com tanta violência que, segundo Snorri, atravessaram o casco e tocaram o fundo do mar.

Então Thor puxou a serpente até a borda. Olharam-se, ela e o deus, e a serpente soprou veneno. Thor agarrou o martelo e levantou o braço.

A linha cortada

Nesse instante, diz Snorri, o gigante Hymir empalideceu de medo. Vendo a água entrar no barco e a serpente tão perto, pegou a faca de pescar e cortou a linha. A serpente afundou no mar.

Thor ainda arremessou o martelo atrás dela. Alguns dizem, acrescenta Snorri, que ele cortou a cabeça da serpente no fundo do mar, mas o autor prefere a versão em que ela sobrevive e continua rodeando todas as terras. Furioso, Thor deu um soco em Hymir, que caiu de cabeça na água, e voltou a pé para a margem.

O poema Hymiskviða conta a mesma pesca e também termina com Hymir cortando a linha, mas diverge de Snorri em outros detalhes da viagem.

O reencontro no Ragnarök

Segundo Snorri e a Völuspá, os dois voltarão a se encontrar no Ragnarök, o fim do mundo. A serpente sairá do mar, e Thor a enfrentará. Ele a matará, mas dará só nove passos antes de cair morto, envenenado.

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Fontes.

• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa*, parte Gylfaginning (cerca de 1220)
• *Edda Poética*, poema Hymiskviða (manuscrito do século XIII)