Por que o mar é salgado? Na Noruega, uma resposta tradicional vem de um conto popular sobre um moinho mágico que mói qualquer coisa que se pedir a ele, desde que se saiba a palavra para pará-lo. O conto foi registrado pelos folcloristas Peter Christen Asbjørnsen e Jørgen Moe e tem um parente muito mais antigo na literatura nórdica.

O conto do mar salgado

Na versão popular, um homem pobre ganha o moinho depois de um encontro com um estranho, em troca de um presente. O moinho gira e produz tudo o que o dono pede, de comida a ouro, e ele pára quando se diz a palavra certa. A família enriquece, mas o moinho desperta a cobiça de outra pessoa.

Um capitão de navio compra o moinho, ou o rouba, e leva a bordo. Pede ao moinho que moa sal, mas ninguém sabe a palavra para parar. O sal enche o navio até afundá-lo, e o moinho continua girando no fundo do mar, produzindo sal até hoje. Segundo o conto, é por isso que o mar é salgado.

O moinho de Grotti

A história lembra um episódio da Edda em Prosa, no Skáldskaparmál. Snorri Sturluson conta que o rei dinamarquês Fróði tinha um moinho enorme, Grotti, que moía ouro e paz para o dono. Duas escravas gigantes, Fenja e Menja, giravam a pedra.

Mais tarde, um rei do mar chamado Mýsingr tomou o moinho e o levou para um navio, mandando que moesse sal. Elas moeram até o navio afundar com o peso. Snorri diz que, no lugar onde a água entra no buraco da pedra, nasceu um redemoinho, e que desde então o mar é salgado.

Um motivo que viaja

A ideia de um objeto mágico que não se consegue parar aparece em muitas culturas. O que muda é o objeto, e a moral. No conto norueguês é a ganância, que acaba por afundar quem não sabe se contentar. Na tradição nórdica antiga, o moinho produz riqueza e depois destruição, e o poema que o canta chama atenção para o preço da riqueza injusta.

Os historiadores da literatura veem as duas histórias como parentes, mas não há prova de que uma tenha originado a outra, e o conto popular só foi registrado muitos séculos depois da Edda.

Mesmo sem prova de parentesco direto, os dois relatos compartilham um aviso: quem se apropria de um poder que não sabe controlar acaba por ser engolido por ele.

Para encher um navio de sal sem afundá-lo, jogue O moinho que mói sal.

Fontes.

• Peter Christen Asbjørnsen e Jørgen Moe, *Norske Folkeeventyr* (1841-1844)
• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa*, parte Skáldskaparmál, com o poema Grottasöngr (cerca de 1220)