Ragnarök é o fim do mundo na mitologia nórdica: um inverno sem verão, uma batalha em que quase todos os deuses morrem e um incêndio que engole a terra. Mas não é só um fim. Os poemas descrevem também uma terra nova, verde, que sobe do mar. A história está na Völuspá, o poema mais famoso da Edda Poética, e na Edda em Prosa, de Snorri Sturluson.

As duas fontes foram postas por escrito na Islândia cristã, bem depois do fim da religião antiga, e não concordam em tudo. O relato abaixo diz onde elas se separam.

O inverno e os sinais

Segundo Snorri, o fim começa com o Fimbulvetr, o grande inverno: três invernos seguidos, sem verão entre eles, e antes deles anos de guerra e de laços de família desfeitos. Os lobos Sköll e Hati alcançam o Sol e a Lua e os engolem. As estrelas somem do céu, a terra treme, e todas as correntes e amarras se rompem.

Com isso o lobo Fenrir se solta. A serpente Jörmungandr sai do mar e avança para a terra. Loki chega num navio, o Naglfar, que Snorri diz ser feito das unhas dos mortos. Do sul vem Surt, o gigante de fogo, com os filhos de Múspell. Heimdall, o guardião dos deuses, sopra o chifre para chamar os aliados, e as forças se reúnem na planície de Vígríd.

A batalha

A Völuspá e Snorri descrevem os duelos, um a um:

• Odin enfrenta Fenrir e é engolido pelo lobo.
• Thor enfrenta Jörmungandr, mata a serpente e dá nove passos antes de cair, envenenado.
• Freyr luta com Surt e cai. Snorri observa que lhe faz falta a espada que deu de presente a Skírnir.
• Týr e o cão Garm se matam um ao outro.
• Heimdall e Loki também morrem juntos.

Há duas versões para a vingança de Odin. Na Völuspá, seu filho Víðarr crava a espada no coração do lobo. Em Snorri, Víðarr prende com a bota a mandíbula inferior de Fenrir e rasga a boca da fera. Em seguida Surt lança fogo sobre todos os mundos, e a terra afunda no mar.

A terra que volta

Depois da destruição, a Völuspá diz que a vidente vê a terra subir de novo, verde, com cachoeiras e uma águia que caça peixes. Campos dão trigo sem serem semeados. Os deuses sobreviventes se reúnem: Víðarr e Váli, filhos de Odin, e Móði e Magni, filhos de Thor, que herdam o martelo Mjölnir. Baldr e seu irmão Höd voltam do reino dos mortos, e os deuses encontram na relva as peças de ouro com que jogavam outrora.

O poema Vafþrúðnismál acrescenta que dois humanos, Líf e Lífthrasir, sobrevivem escondidos no bosque de Hoddmímir e repovoam o mundo. A fonte não diz que esse bosque seja Yggdrasil. Essa ideia vem de intérpretes modernos.

Snorri descreve ainda um salão coberto de ouro, chamado Gimlé, onde moram os justos. A Völuspá termina com o dragão Níðhöggr voando com cadáveres nas asas, um final que deixa o futuro em aberto.

Mito pagão ou eco cristão?

O nome costuma ser traduzido como “destino dos poderes” (ragna rök). Uma variante, Ragnarøkkr, “crepúsculo dos poderes”, deu origem ao “crepúsculo dos deuses” da tradição alemã, que é um deslize de sentido.

Os estudiosos discutem quanto da ideia de um mundo que renasce já existia antes da conversão e quanto veio do cristianismo. A estrofe em que “chega o poderoso” para o julgamento é vista por muitos como influência cristã. Outros defendem que o ciclo de destruição e renovação é herança pagã. O debate segue aberto, e o poema não deixa a questão resolvida.

Para defender o salão dos deuses por uma noite, jogue A última batalha.

Fontes.

• *Völuspá*, poema da *Edda Poética* (manuscrito Codex Regius, cerca de 1270)
• *Vafþrúðnismál*, poema da *Edda Poética* (manuscritos do século XIII)
• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa*, parte Gylfaginning (cerca de 1220)