A Saga de Hrafnkell, o sacerdote de Freyr, é curta, mas poucas sagas islandesas têm uma trama tão enxuta e tão cruel. Ela conta como um chefe poderoso do leste da Islândia perde tudo por causa de um cavalo e de um juramento.

O cavalo e o juramento

Hrafnkell, filho de Hallfreðr, funda uma fazenda chamada Aðalból e se torna grande devoto do deus Freyr. Dedica a ele o melhor de seus cavalos, um garanhão de crina clara chamado Freyfaxi, e faz um juramento: quem o montar sem permissão morrerá.

Um jovem pastor, Einarr, trabalha para ele. Um dia, procurando ovelhas desgarradas e sem outro cavalo à mão, monta Freyfaxi. Hrafnkell o descobre e, fiel ao juramento, o mata.

O processo no Althing

O pai de Einarr, Þorbjörn, procura justiça. O sobrinho dele, Sámr, leva o caso à assembleia, o Althing, e o processo contra Hrafnkell é aceito. Hrafnkell é declarado culpado e é capturado em sua própria casa. Sámr tem a chance de matá-lo, mas poupa a vida do chefe e o obriga a viver como seu subordinado.

Essa é a clemência que decide a história. Hrafnkell perde a propriedade, o prestígio e o seu lugar, e seus bens passam a Sámr.

A queda dos deuses

Os dois irmãos Þorkell e Þorgeirr, aliados de Sámr, matam Freyfaxi, jogando o cavalo de um penhasco, e queimam o templo. Hrafnkell, ouvindo isso, renuncia aos deuses e diz que é tolice acreditar neles. Depois da humilhação, muda-se para outra região e recomeça.

Seis anos depois, a roda gira. Hrafnkell reúne forças, mata Eyvindr, irmão de Sámr, e captura Sámr de novo. Dessa vez ele não é clemente, e retoma sua posição. A moral da saga, nesse trecho, é que a clemência com um inimigo poderoso pode ser um erro.

Quanto da saga é história?

A saga foi composta por volta do ano 1300, mais de trezentos anos depois dos fatos que narra. Estudiosos como Gordon e Nordal duvidam de que seja relato histórico fiel: veem nela uma obra literária bem construída. Um sinal de anacronismo é o processo no Althing, cujo funcionamento na saga parece mais próximo do que se conhecia no século XIII do que do que existia no tempo do chefe.

Um herói sem deuses

O que torna a saga memorável é que o protagonista é, durante um tempo, um homem que renegou os deuses. Ele não se converte a outra religião. Apenas aprende que a lealdade a um deus que não o protegeu não vale mais do que a lealdade ao que o ajuda, e que pode confiar apenas em si mesmo.

Para vigiar o cavalo, jogue O cavalo de Freyr.

Fontes.

• Hrafnkels saga Freysgoða (Saga de Hrafnkell, sacerdote de Freyr)
• Verbetes de enciclopédias sobre a saga e sobre Freyr
• Estudos acadêmicos de Gordon, Nordal e outros sobre a composição da saga