Na Islândia, o huldufólk, o povo oculto, é parte do folclore e, de certo modo, do cotidiano. São seres parecidos com humanos que vivem em rochas, colinas e rochedos de lava, e que em geral se mantêm invisíveis. Os islandeses costumam chamá-los de elfos, e as histórias sobre eles aparecem de vez em quando em notícias sobre construção e meio ambiente.

A estrada de Álftanes

O caso mais conhecido é o de uma estrada em Álftanes, perto de Reykjavík. Um grupo ambientalista, os Amigos da Lava, entrou na Justiça contra o projeto, que passaria por um campo de lava, e o caso chegou à Suprema Corte. Entre os argumentos citados estava o de que ali havia uma pedra onde viveriam elfos. O artigo não afirma que a pedra tenha sido removida, e os detalhes de datas variam nas fontes.

Outros episódios

Em 1982, cerca de 150 islandeses foram à base de Keflavík para protestar. Em 2004, a construção de uma fundição da Alcoa exigiu certificação de especialistas de que não havia lugares habitados por elfos no terreno. Em 2011, rochas em Bolungarvík que caíram sobre uma obra foram atribuídas por alguns aos elfos.

Quantos acreditam?

As pesquisas dão respostas variadas. Numa feita pela Universidade da Islândia em 2007, 62% de mil entrevistados disseram que a existência de elfos era ao menos possível. Em 1998, uma enquete do jornal DV encontrou 54,4% que acreditavam. O folclorista Terry Gunnell estudou o tema em 2006, e a antropóloga Kirsten Hastrup lembra que a forma da pergunta muda a resposta: dizer que os elfos são possíveis é diferente de afirmar que existem.

As casas dos elfos

O álfhóll, a colina dos elfos, é um conceito reconhecido, e há mapas com casas de elfos assinaladas. O escritor Andri Snær Magnason observou que a questão não é bem acreditar ou não, mas uma atitude de cautela: se existe uma chance de que algo habite um lugar, é prudente não perturbá-lo. O presidente Ólafur Ragnar Grímsson comentou em uma ocasião que a Islândia não tem motivo para descartar a possibilidade.

O que isso diz

Para os estudiosos, o huldufólk mostra como uma sociedade moderna pode manter uma relação respeitosa com a paisagem. Tratar uma rocha como lar de alguém é uma forma de pedir licença a um lugar antes de transformá-lo, e a disposição de desviar uma estrada é só a sua expressão mais visível.

Para desviar a estrada das rochas, jogue Desvie a estrada.

Fontes.

• Pesquisas de opinião da Universidade da Islândia (2007) e do jornal DV (1998)
• Estudos do folclorista Terry Gunnell (2006) e da antropóloga Kirsten Hastrup
• Reportagens e verbetes de enciclopédias sobre o huldufólk e obras de estrada