O rei Hrólf Kraki corre a cavalo com seus homens por uma planície sueca, e os cavaleiros do rei Aðils vêm logo atrás. De repente, Hrólf começa a jogar ouro pelo caminho. Segundo a tradição, foi assim que a Dinamarca escapou.

Quem foi Hrólf

Hrólf Kraki é um rei dinamarquês lendário, com sede em Hleiðra, a atual Lejre. Sua história é contada na Hrólfs saga kraka, escrita no século XIV, e em versões mais antigas, como as de Snorri Sturluson e de Saxo Gramático. Ele aparece também, com o nome de Hrothulf, no poema anglo-saxão Beowulf. Os estudiosos acham provável que tenha existido alguém assim por volta do século VI, mas o que a saga conta é lenda.

A fuga e o ouro

Na Edda em Prosa, Snorri conta que Hrólf visitou o rei sueco Aðils, em Uppsala, e que a visita virou perseguição. Na fuga, Hrólf semeou ouro na planície de Fyrisvellir. Os homens de Aðils desmontaram para pegar as moedas. Quando o próprio Aðils se abaixou para apanhar um anel, Hrólf, segundo o texto, o feriu com a espada e disse que havia feito dobrar-se o mais forte dos suecos.

Essa passagem não está igual em todas as fontes. Cada autor a conta de um jeito, e a saga tardia acrescenta episódios, como o dos doze campeões que acompanham o rei.

Uma palavra para o ouro

Snorri usa o episódio para explicar uma expressão da poesia escáldica. Na linguagem dos poetas, o ouro podia ser chamado de “semente de Kraki” ou “semeadura de Fyrisvellir”. É um exemplo do que os islandeses chamavam de kenning, uma frase que designa uma coisa por meio de outra.

Isso mostra por que a cena fez sucesso: ela cabia num verso e dava aos poetas uma imagem de generosidade e astúcia ao mesmo tempo.

O que dizem os especialistas

Ninguém sabe se houve uma fuga real. O que as fontes sustentam é que a história de Hrólf era conhecida em vários países, do poema anglo-saxão às sagas islandesas, e que o ouro espalhado em Fyrisvellir era o episódio mais lembrado.

O urso e o fim do reino

A saga tardia conta que o campeão mais temido de Hrólf era Böðvarr Bjarki, cujo nome significa “pequeno urso”. Na batalha final, em Hleiðra, ele luta em forma de grande urso, enquanto seu corpo dorme na tenda. O reino cai diante do rei Hjörvarðr e da feiticeira Skuld, meia-irmã de Hrólf, e o rei morre ao lado dos seus homens. Muitos estudiosos comparam esse guerreiro-urso ao Beowulf do poema inglês, cujo nome pode também significar “lobo das abelhas”, isto é, o urso.

Para espalhar o ouro na hora certa e despistar os cavaleiros de Aðils, jogue O ouro de Hrólf.

Fontes.

• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa*, parte *Skáldskaparmál* (por volta de 1220)
• Saxo Gramático, *Gesta Danorum* (por volta de 1200)
• *Hrólfs saga kraka* (século XIV)
• *Beowulf* (poema em inglês antigo, data discutida)