Falar da Era Viking costuma lembrar navios e ataques. Mas as pessoas que atravessaram o mar do Norte também negociavam, e uma das provas mais claras disso está em Ribe, uma pequena cidade na costa oeste da Dinamarca.

Um mercado antes dos ataques

As escavações em Ribe mostram que o lugar foi um mercado desde o início do século VIII. Medições de anéis de crescimento de madeira indicam que os primeiros lotes foram demarcados por volta de 704. Não havia uma cidade murada: era uma área plana junto ao rio Ribe, dividida em terrenos alinhados, e reorganizada diversas vezes.

Esse tipo de mercado, em lugares de costa e de rio, atraía mercadores de várias regiões. Ribe estava a uma distância curta do mar do Norte, o que facilitava as trocas com a Frísia, a Renânia e a Inglaterra. Estudiosos descrevem esses mercados como lugares sazonais, usados em certas épocas do ano, antes de se tornarem cidades fixas.

O que a arqueologia encontrou

Os achados de Ribe contam um comércio com o continente. Há cerâmica feita em torno, importada da região do Reno, e contas de vidro, algumas delas feitas na própria cidade. Há pentes de osso e chifre, trabalhados em oficinas, e pesos pequenos usados para pesar prata. Moedas de prata, conhecidas como sceattas, circulavam ali. Os trabalhos mostram também ofícios locais: ferreiros, artesãos de âmbar e fabricantes de pentes.

Esses vestígios não dizem de quem eram as casas. Os especialistas debatem quanto da população era local e quanto vinha de fora, e quem controlava o mercado. A resposta mais provável é que era uma mistura de várias origens.

A chegada da igreja

Em Ribe, no século IX, vemos o encontro do mercado com a religião. O monge Ansgar, que trabalhava na conversão dos escandinavos, esteve na Dinamarca. Rimberto, seu biógrafo e sucessor, conta na Vita Anskarii que o rei Horik II permitiu que Ansgar construísse uma igreja em Ribe, por volta do ano 860, A fonte é cristã e interessada em mostrar o sucesso da missão, mas coincide com a presença de uma cidade já ativa.

Ribe continuou como centro. Hoje, é uma cidade pequena, com uma catedral medieval e um museu que apresenta os achados. O mercado de Ribe lembra que, na Escandinávia, a vida de mercadores e artesãos acontecia ao lado de navios armados.

Os arqueólogos notam que o sedimento de Ribe é rico porque o lugar foi ocupado de forma contínua por séculos. Cada nova camada de terra traz objetos que mostram mudanças na cidade: as casas, as oficinas, os poços e as sepulturas. Para quem escava, a cidade é como um livro com várias páginas empilhadas, e cada centímetro de sedimento corresponde a anos da vida cotidiana de pessoas comuns.

Para destravar a rua cheia de carroças e abrir caminho até o cais, como num dia de mercado em Ribe, jogue Carroças no mercado de Ribe.

Fontes.

• Claus Feveile (org.), *Ribe Studier: Det ældste Ribe* (Jysk Arkæologisk Selskab, 2006)
• Rimberto, *Vita Anskarii* (Vida de Ansgar, século IX)
• Museu Ribes Vikinger (informações arqueológicas e acervo, Ribe, Dinamarca)