Få norrøne myter blander arbeid, list og humor så mye som fortellingen om muren rundt Asgard. Det er en kort beretning, bevart av Snorre Sturlason i Snorres Edda, og den ender med fødselen til den åttebeinte hesten som skulle bære Odin.

Byggmesterens tilbud

Ifølge Snorre hadde gudene ennå ikke noen festning som var trygg mot jotner da en byggmester dukket opp og lovte å reise en, sterk og høy, på tre årstider. Til gjengjeld ville han ha Frøya som hustru, sammen med Solen og Månen.

Gudene diskuterte og ble, på Lokes råd, enige om én betingelse: arbeidet måtte være ferdig på én vinter, uten hjelp fra noen. Hvis det manglet noe på første sommerdag, skulle byggmesteren ikke få noe. Han ba bare om hjelp av hesten sin, Svadilfare, og gudene gikk med på det.

Hesten som dro steiner

Hesten gjorde dobbelt så mye arbeid som mesteren og slepte enorme steinblokker. Mot slutten av vinteren var muren nesten ferdig, og det gjensto bare noen få dager til sommeren. Gudene innså at de ville miste Frøya, Solen og Månen, og la skylden på Loke for rådet. De truet ham med døden hvis han ikke fant en måte å stanse arbeidet på.

Loke blir en hoppe

Den natten, da byggmesteren gikk ut med hesten for å hente steiner, kom en hoppe løpende ut av skogen og knegget til Svadilfare. Det var Loke i forkledning. Hesten brøt selen og løp etter henne, og byggmesteren jaget de to hele natten. Arbeidet kom ikke videre, og fristen gikk ut uten at muren var ferdig.

Da byggmesteren så at han var blitt lurt, viste han seg å være en jotun og ble rasende. Tor ble kalt og drepte jotunen med hammeren sin.

Lokes barn

Noe tid senere kom Loke tilbake med et grått føll med åtte bein, den beste hesten blant guder og mennesker: Sleipnir, som Odin kom til å ri. Myten gjør Loke til både far og mor til dyret.

Hvordan myten leses

Snorre skrev århundrer etter at Island ble kristnet, og episoden har kommet ned til oss i én lang versjon. Diktet Völuspá, i Den eldre Edda, antyder eder gitt til en jotun og brutt av gudene, noe enkelte forskere knytter til denne fortellingen, men diktet forteller ikke episoden i sin helhet.

Vil du forsinke muren som Loke, spill Muren rundt Asgard.

Kilder.

• Snorre Sturlason, *Snorres Edda*, Gylfaginning, kapittel 42 (ca. 1220)
• *Den eldre Edda*, diktet Völuspá (håndskrift fra 1200-tallet)