Den som ser Trelleborg ovenfra, forstår straks at det lå en plan bak. Festningen, nær Slagelse på Sjælland i Danmark, er en nesten perfekt ring av jord, med fire porter i kors og langhus ordnet i firkanter. Det er en av vikingtidens mest ordnede konstruksjoner.

Når den ble bygd

Datering med årringer, dendrokronologi, viser at tømmeret ble felt høsten 980 og at festningen ble reist våren 981. Dette retter opp en gammel datering som la den rundt år 1000. Byggverket tilskrives, som sannsynlig, kong Harald Blåtann, den samme som knyttes til kristningen av Danmark.

Utformingen

Ringen er omtrent 136 til 137 meter i diameter. Jordvollen var rundt fem meter høy og nesten atten bred. Fire porter åpnet seg mot verdenshjørnene, knyttet sammen av to gater som krysset i midten og delte det indre i fire kvarter. I hvert kvarter lå fire langhus i en firkant, til sammen seksten. Utenfor ringen lå en ytre gård med fjorten eller femten hus til.

Geometrien var så nøyaktig at arkeologene kunne anslå målenhetene som ble brukt i arbeidet.

Gravplassen

Nær festningen lå en gravplass med omtrent 135 graver, for det meste av unge menn, tre av dem fellesgraver. Det tyder på at festningen i hovedsak huset menn, noe som passer med en militær post og ikke med en landsby med familier.

Hvor lenge den varte

Festningen ble brukt en kort tid, trolig ti til femten år, ifølge noen kilder. Andre anslår at det ikke var mer enn tjue til tretti. Deretter ble den forlatt.

Hva den ble brukt til

Trelleborg er ikke alene. Lignende festninger er funnet ved Fyrkat, Aggersborg og Nonnebakken i Danmark, og det finnes en ved Trelleborg i Skåne, i dag Sverige. Hva de ble brukt til, er omdiskutert. Noen ser i dem sentre for kongelig forvaltning og skatteinnkreving, noen ser militære poster for å kontrollere landet, og noen ser utgangsbaser for tokt. Forskerne har ingen enighet, og hver hypotese har sine argumenter.

Hva som er igjen

I dag er ringen ved Trelleborg et besøkssted, med rekonstruerte hus, og den opprinnelige planen kan fortsatt ses i terrenget. For mange er festningen bildet på en type stat vikingene kunne bygge: planlagt, målt og laget for å vare lenger enn den gjorde.

For å reise festningen selv kan du spille Bygg Trelleborg.

Kilder.

• Danmarks Nationalmuseum, utgravninger og årringdatering ved Trelleborg
• Oppslag i leksika om vikingtidens ringborger
• Arkeologiske publikasjoner om Trelleborg, Fyrkat, Aggersborg og Nonnebakken