Den som går i Skandinavia, støter på steiner med merkelige former: én som ligner et ansikt, en annen som minner om en sittende mann, en gruppe steiner på rekke som i en prosesjon. Folketradisjonen ga mange av dem en forklaring, og den involverer troll.

Trollet i eventyrene

I skandinavisk tradisjon opptrer trollet i mange skikkelser. Det finnes enorme troll som bor i fjell og eter fe, og mindre troll som bor i hauger og ligner mer på bygdefolk. De er som regel stygge, langnesete og har skremmende styrke. I eventyrene er de ganske trege i hodet og narres av listige helter.

Ordet troll er gammelt og fantes allerede i middelalderkildene, der det betegnet magiske og farlige vesener, noen ganger trollmenn. Bildet av den dumme landsens kjempen er yngre og ble befestet av samlerne på 1800-tallet.

Solregelen

Et vanlig motiv i eventyrene er at trollet ikke tåler dagslys. Blir det fanget av sola, kan det bli til stein eller sprekke. Derfor lever det om natten og trekker seg tilbake før daggry.

Motivet brukes for å gi fortellingene humor. En smart helt drar ut en samtale med trollet til sola står opp. Trollet, distrahert, merker ikke timen, og lyset gjør det til fjell. Strukturen finnes i flere eventyr, i ulike varianter.

Det finnes ingen enkelt regel, og man kan ikke si at hvert slikt skandinavisk eventyr er én historie. Det er et vanlig motiv og ikke en lære.

Steiner med navn

I flere strøk har bergformasjoner navn knyttet til troll, og det fortelles lokale historier om hvordan hver ble til. Noen beretninger sier at en trollfamilie ble overrasket av sola. Andre forteller om et troll som ble straffet fordi det begjærte en jente.

Disse navnene er stort sett spøk eller lokale tradisjoner. Ingen av dem er dokumentert historie. Geologer forklarer formene på en annen måte, med is, vann og vind, men sagnet lærer noe annet: å se på landskapet som et levende sted.

Sola som vern

Ideen om at lyset beseirer nattens skapninger er universell. I skandinaviske kulturer, der vinteren gir svært korte dager og sommeren endeløse, har sola en særlig tyngde. Trollene er derfor også en måte å snakke om frykten for mørket og lettelsen over lyset.

I dag dukker troll opp i bøker, filmer og spill. Solregelen er fortsatt nyttig for fortellere: den gir helten en frist og leseren en grunn til å skynde seg.

For å lede trollene til hulene før sola står opp kan du spille Før solen stiger.

Kilder.

• Skandinaviske eventyrsamlinger fra 1800-tallet, som Norske Folkeeventyr av Asbjørnsen og Moe
• Leksikonartikler om troll og skandinavisk folketro
• Studier av steinsagn og landskap i Skandinavia