No dia 25 de setembro de 1066, perto de York, na Inglaterra, um exército norueguês foi derrotado por outro inglês. O rei dos noruegueses, Harald Hardrada, morreu na batalha. Muitos historiadores ingleses e noruegueses tomam essa data como o fim da era viking, embora os vikings tenham continuado a agir por mais tempo em outros lugares. Três semanas depois, uma invasão vinda da Normandia acabaria de vez com o reino de Harold Godwinson.

Por que os noruegueses estavam lá

Harald Hardrada, rei da Noruega, tinha servido antes na Guarda Varegue de Constantinopla e voltara muito rico. Em 1066, aproveitou-se da disputa pelo trono inglês. Aliou-se a Tostig Godwinson, irmão exilado do rei inglês Harold, e atravessou o mar do Norte com uma frota de mais de 300 navios, segundo a Crônica Anglo-Saxônica.

Os noruegueses desembarcaram no norte e venceram em 20 de setembro, em Fulford, os condes ingleses Edwin e Morcar. Mas Harold Godwinson, que esperava uma invasão pelo sul, marchou de Londres a Yorkshire em poucos dias, com os soldados de sua guarda e de seus nobres, e surpreendeu os invasores.

Sem armadura, no calor

Os noruegueses estavam longe dos navios, e muitos tinham deixado as cotas de malha junto às embarcações, por causa do calor do dia. Na pressa de formar o muro de escudos, lutaram sem elas. A batalha foi travada junto à ponte sobre o rio Derwent, em Stamford Bridge.

O homem da ponte

O episódio mais famoso é o de um único norueguês, de grande machado, que bloqueou a ponte e deteve o avanço inglês durante muito tempo. A tradição diz que matou dezenas de homens. Um soldado inglês teria então entrado numa barca ou numa tina sob a ponte e o atravessado com uma lança, pelas tábuas.

Essa cena aparece em fontes escritas depois da batalha, como a Historia Anglorum de Henrique de Huntingdon, no século XII. Os historiadores a tratam como tradição, e não como registro certo.

A morte do rei

Harald Hardrada foi atingido por uma flecha no pescoço e morreu. Tostig também morreu. Os noruegueses guardavam os navios em Riccall, a boa distância do campo de batalha, e os reforços que chegaram de lá, comandados por Eystein Orre, foram derrotados.

Harold Godwinson concedeu uma trégua. Olaf, filho de Harald, e o conde das Órcades, Paul Thorfinnsson, puderam partir depois de jurar que não atacariam a Inglaterra de novo. A Crônica Anglo-Saxônica diz que, dos mais de 300 navios, só 24 foram necessários para levar os sobreviventes.

Depois da batalha

Em 28 de setembro, três dias depois, Guilherme, duque da Normandia, desembarcou em Pevensey, no sul. Harold teve de marchar de volta, e a batalha de Hastings, em 14 de outubro, decidiu o trono inglês.

Para segurar a ponte, jogue A ponte de Stamford.

Fontes.

• *Crônica Anglo-Saxônica*, versões C, D e E, entradas do ano 1066
• Snorri Sturluson, *Heimskringla*, *Haralds saga Sigurðarsonar* (cerca de 1230)
• Henrique de Huntingdon, *Historia Anglorum* (século XII)