Odin, o deus que buscava saber, pagou por conhecimento com uma parte do próprio corpo. Em um poema, ele deixa um olho no poço de Mímir. Em outro texto, o dono do poço perde a cabeça e ela continua aconselhando o deus. As duas histórias vêm de fontes diferentes e é preciso separá-las.

O poço sob a raiz

Na Gylfaginning, a parte da Edda em Prosa em que Snorri Sturluson resume os mitos, o poço de Mímir fica sob uma das três raízes de Yggdrasil, a árvore do mundo, no território dos gigantes de gelo. Mímir bebe dele todos os dias, e a água lhe dá um grande saber. A Völuspá, o poema que abre a Edda Poética, diz que Odin deixou o próprio olho no poço, como penhor, e que Mímir bebe hidromel todas as manhãs dessa garantia.

A cabeça que fala

A outra história aparece na Ynglinga saga, na Heimskringla de Snorri, que conta os mitos como se fossem os primeiros reis. Depois de uma guerra entre os dois grupos de deuses, os Æsir e os Vanir, as partes trocam reféns para selar a paz. Os Æsir enviam Mímir a Vanaheim, em troca de Kvasir, e Hœnir se torna chefe entre os Vanir. Hœnir só sabia decidir com o conselho de Mímir e, quando ele não estava, respondia: “Que outros decidam.”

Os Vanir se sentiram enganados e cortaram a cabeça de Mímir, que enviaram aos Æsir. Odin a preservou com ervas e disse sobre ela encantamentos, de modo que ela pudesse falar e revelar segredos. A saga diz que ele passou a levá-la consigo e a consultá-la sobre coisas de outros mundos.

O que os poemas acrescentam

Na Völuspá, a cabeça de Mímir ainda aconselha Odin quando se aproxima o Ragnarök. A Gylfaginning diz que Odin cavalga até o poço de Mímir, nessa hora, para pedir conselho. Já o Sigrdrífumál, outro poema da Edda, cita uma cabeça que fala. Essas referências são curtas, e os estudiosos as leem com cautela, porque cada texto foi escrito em momento e lugar diferentes.

Há ainda uma hipótese sobre o Hávamál. Nele, Odin conta que aprendeu nove cantos mágicos com o irmão de sua mãe Bestla, sem dar o nome. Alguns estudiosos pensam que esse tio seja Mímir. É só uma hipótese, e não está confirmada pelo texto.

O nome

Os filólogos costumam ligar o nome Mímir a uma raiz indo-europeia que quer dizer “pensar, lembrar”. Simek traduz o nome como “aquele que se lembra”. O nome combina com o papel: Mímir é a memória do mundo, guardada numa fonte e numa cabeça.

Para responder às perguntas que Odin faria, jogue O poço de Mímir.

Fontes.

• Völuspá, estrofes 28 e 46 (Edda Poética)
• Gylfaginning, capítulos 15 e 51 (Edda em Prosa, de Snorri Sturluson)
• Ynglinga saga, capítulos 4 e 7 (Heimskringla)
• Sigrdrífumál, estrofe 14 (Edda Poética)