Poucas histórias do ciclo de Thor são tão sutis quanto a sua visita a Útgarðr. O deus mais forte dos nórdicos perde em todas as provas, e só no fim descobre que não estava lutando contra o que pensava. O relato está na Gylfaginning, parte da Edda em Prosa de Snorri Sturluson, no século XIII.

A viagem

Thor sai com Loki e com dois humanos, Þjálfi e sua irmã Röskva, rumo a Jötunheimr, o território dos gigantes. No caminho encontram um gigante enorme, Skrýmir, que depois se revela o mesmo senhor do castelo de Útgarðr, Útgarða-Loki. Mais tarde o gigante confessa que usou magia, por exemplo amarrando a bolsa de comida com um fio encantado, para que ninguém a abrisse.

As provas

No castelo, Útgarða-Loki propõe desafios. Loki aposta que come mais depressa do que qualquer um e perde para um adversário chamado Logi. Þjálfi corre três vezes contra um rapaz chamado Hugi e perde as três. Thor, por sua vez, tenta esvaziar um chifre de beber e, mesmo depois de três goles grandes, não o consegue. Em seguida tenta levantar um gato cinzento e só consegue erguer uma pata. Por fim, luta com uma velha, a ama de Útgarða-Loki, que o faz cair de joelhos.

O que eram

Só depois o gigante explica. Logi era o fogo, que consome tudo, e por isso Loki não podia vencê-lo. Hugi era o pensamento, que corre mais depressa que qualquer corpo. A outra ponta do chifre estava no oceano, e os goles de Thor baixaram o nível do mar, o que explicaria as marés. O gato era Jörmungandr, a serpente do mundo, e Thor a ergueu até perto do céu. A velha, Elli, era a Velhice, que derruba a todos.

O gigante confessa ainda que, se os golpes de martelo de Thor tivessem acertado, o primeiro o teria matado. Furioso, Thor ergue o martelo contra ele, mas o castelo e o gigante somem, e só resta uma planície vazia.

Uma lição ou uma piada?

Os estudiosos leem a história como uma reflexão sobre limites, sobre o que a força não vence e sobre o poder da ilusão. É também um conto de humor, com um deus poderoso derrotado por truques. Como boa parte da Edda em Prosa, ele só chegou até nós pelo texto de Snorri, e é difícil separar o que vem da tradição oral do que é invenção literária do autor.

Para enfrentar as provas, jogue Os desafios de Útgarða-Loki.

Fontes.

• Gylfaginning, capítulo 44 (Edda em Prosa, de Snorri Sturluson)
• Verbetes de enciclopédias sobre Útgarða-Loki e Skrýmir
• Análises acadêmicas sobre a viagem de Thor a Jötunheimr