Os deuses nórdicos não formam uma família única. Há dois grupos principais, os Æsir, entre os quais estão Odin e Thor, e os Vanir, como Njörðr, Freyr e Freyja. As fontes guardam a lembrança de uma guerra entre eles, a primeira da história do mundo, que acabou numa paz incomum.

A guerra segundo a Völuspá

O relato mais antigo vem da Völuspá, poema da Edda Poética, conservado em manuscritos do século XIII. Nas estrofes 21 a 24, a vidente conta que uma mulher chamada Gullveig foi atravessada por lanças e queimada três vezes na sala de Odin, mas continuava viva. Depois, diz o poema, Odin lançou sua lança contra a multidão, e foi essa a primeira guerra do mundo.

O poema afirma ainda que os Vanir quebraram o muro dos Æsir e que o campo de batalha ficou aberto. A vidente não explica quem era Gullveig nem por que ela foi atacada, e os estudiosos discutem se ela seria Freyja ou outra figura ligada aos Vanir.

A paz e os reféns

A solução da guerra aparece na Ynglinga saga, de Snorri. Cansados da luta que nenhum lado vencia, os dois grupos fizeram as pazes e trocaram reféns. Os Vanir enviaram Njörðr e seu filho Freyr aos Æsir. Os Æsir mandaram aos Vanir Hœnir e Mímir.

Snorri diz que os Vanir deram a Hœnir a chefia entre eles, mas notaram que ele só decidia bem quando Mímir estava ao lado. Sem o conselheiro, Hœnir respondia sempre que os outros decidissem. Os Vanir, sentindo-se enganados, cortaram a cabeça de Mímir e a mandaram aos Æsir. Odin a conservou, segundo a história, e passou a consultá-la.

Njörðr e Freyr, ao contrário, foram bem recebidos e se tornaram sacerdotes dos sacrifícios. Em outra passagem da Edda em Prosa, Snorri conta que, ao firmar a paz, os deuses cuspiram num vaso, e dessa saliva nasceu Kvasir, um ser tão sábio que respondia a qualquer pergunta.

O que isso quer dizer?

Há mais de um século, os estudiosos discutem o significado da guerra. Uma tese, defendida por autores como Georges Dumézil, a vê como um reflexo de uma divisão entre funções sociais, com os Æsir ligados à guerra e à soberania e os Vanir à fertilidade e à riqueza. Outra a considera uma memória de conflitos reais entre povos, o que não tem prova. Nenhuma das duas é aceita por todos.

O que se sabe é que as fontes são tardias, escritas por cristãos no século XIII, e que Snorri tende a tratar os deuses como reis humanos que depois viraram divindades, o que se chama evemerismo. Por isso a sua versão pode ter sido arrumada para se encaixar numa história lógica. O que a Völuspá tem de mais antigo é só o fragmento da guerra, sem a paz.

Para ajudar os dois lados a chegar a um acordo justo, dividindo os presentes em partes iguais, jogue A balança da paz.

Fontes.

• Autor desconhecido, *Edda Poética* (*Völuspá*, estrofes 21 a 24, manuscritos do século XIII)
• Snorri Sturluson, *Ynglinga saga*, em *Heimskringla* (por volta de 1230)
• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa* (*Skáldskaparmál* e *Gylfaginning*, por volta de 1220)