Quando um sueco do século XI morria longe de casa, sua família às vezes erguia uma pedra para lembrá-lo. Algumas dessas pedras dizem onde ele morreu. Um grupo delas aponta para o mesmo lugar, longe no sudeste, e para o mesmo chefe: Ingvar.

O que dizem as pedras

Na região do lago Mälaren, no centro da Suécia, foram identificadas cerca de duas dezenas e meia de pedras rúnicas ligadas a uma expedição liderada por um homem chamado Ingvar. A mais famosa é a de Gripsholm, que hoje se encontra junto ao castelo de mesmo nome. Foi mandada erguer por uma mulher, Tóla, para seu filho Haraldr, irmão de Ingvar. O texto diz, em resumo: “Eles viajaram com coragem, longe, atrás de ouro, e no leste deram de comer à águia. Morreram no sul, em Serkland.”

Serkland era o nome nórdico das terras ao sul e sudeste do mar Cáspio, e a palavra costuma ser entendida como “terra dos sarracenos”. “Dar de comer à águia” é uma expressão da poesia nórdica para morrer em combate, deixando o corpo para as aves.

A saga de Ingvar

A Yngvars saga víðförla, “a saga de Ingvar, o Grande Viajante”, foi escrita na Islândia no século XIII e narra essa expedição. Segundo ela, Ingvar partiu da Suécia, atravessou a Rússia e foi para Serkland, onde enfrentou dragões e criaturas estranhas. A saga diz que ele morreu de doença, depois de anos de viagem, e que seus companheiros foram morrendo pelo caminho. A expedição costuma ser datada entre 1036 e 1041, com base em anais islandeses e na datação das pedras. As aventuras da saga são, em grande parte, literatura.

A coincidência entre as pedras e o texto islandês é interessante. As pedras são quase contemporâneas dos fatos, e a saga foi escrita cerca de dois séculos depois. Os especialistas veem a saga como uma obra que reaproveita uma memória real e acrescenta episódios fantásticos.

Uma sociedade que escrevia em pedra

As pedras de Ingvar mostram o que os suecos de então valorizavam: a viagem longa, o ouro e a morte longe de casa. Os que as mandavam fazer eram, quase sempre, parentes: mães, irmãos e viúvas. O nome de quem morreu fica gravado, junto ao de quem o honrou. Muitas dessas inscrições eram pintadas, e hoje restam apenas os sulcos.

Não sabemos o que a expedição de fato foi. Não se identificou nenhum vestígio de Ingvar em Serkland. Mas a pedra de Tóla, ainda de pé, nos diz o que uma mãe escolheu lembrar.

As pedras de Ingvar também são úteis aos linguistas, porque trazem formas da língua falada na Suécia do século XI e nomes de pessoas que não aparecem em nenhuma outra fonte. Por isso, a leitura das runas, feita por especialistas em bancos de dados como o de Uppsala, ajuda a entender não só a expedição, mas também a vida das famílias que a lembraram.

Para gravar as runas na pedra, preenchendo as casas certas segundo as pistas de cada linha e coluna, jogue As runas na pedra.

Fontes.

• Autor desconhecido, *Yngvars saga víðförla* (saga islandesa, século XIII)
• Sven B. F. Jansson, *Runes in Sweden* (Gidlunds, 1987)
• Samnordisk runtextdatabas (Rundata, Universidade de Uppsala), inscrições Sö 179 e relacionadas