Em 13 de dezembro, nas fazendas da Noruega e da Suécia, o dia terminava cedo. Segundo a tradição popular, era a noite de Lussi, a mais longa e escura do ano, e quem estivesse fora de casa corria perigo.

A noite mais longa

No calendário antigo, o 13 de dezembro caía perto do solstício de inverno. Por isso, a data passou a ser vista como a noite mais longa do ano, a Lussi Langnatt, “a longa noite de Lussi”, em norueguês. Num país onde o sol quase não aparece no inverno, a ideia de que a noite estava no auge fazia sentido.

Lussi e a sua cavalgada

A tradição conta que, nessa noite, uma figura feminina chamada Lussi saía com um bando de criaturas, a Lussiferda, a cavalgada de Lussi. Quem encontrasse o grupo podia sofrer um mal. Os relatos variam de região para região, e a figura não é a mesma em toda parte, às vezes descrita como bruxa, às vezes como espírito.

Os avisos eram práticos: terminar o trabalho antes de escurecer, não deixar ferramentas ao relento, nem fiar ou tecer à noite. Em certas regiões, as pessoas ficavam acordadas e acendiam velas para afastar o perigo.

A luz de Santa Luzia

A data coincide com a festa de Santa Luzia, uma mártir cristã cujo nome significa “luz”. Na Suécia, a festa se mesclou aos costumes de inverno: uma jovem de vestido branco e coroa de velas, seguida de um cortejo, traz luz à escuridão. A forma moderna do desfile se popularizou no século XX. Pães de açafrão, os lussekatter, fazem parte da tradição.

Os estudiosos veem aqui uma mistura de costumes populares com o calendário cristão, e não uma única origem antiga.

Um costume que sobrevive

Hoje, a Lussinatta é lembrada sobretudo com velas e com o cortejo de Santa Luzia, em escolas e igrejas. A lenda de Lussi continua viva como história de inverno, contada para explicar por que as noites escuras pedem cuidado.

Preparar-se para o Natal

Em muitas regiões da Noruega, a Lussinatta também marcava o prazo para ter tudo pronto para o Natal: a cerveja devia estar preparada, o pão assado e a casa limpa. A palavra jól, o antigo festival de meio do inverno, era mais velha que o Natal cristão, e algumas dessas práticas parecem ter vindo dela. As lendas de Lussi, portanto, tinham um lado útil: quem acreditava no perigo da noite escura terminava a tempo o trabalho da estação.

Para atravessar o pátio sem deixar a chama se apagar, jogue A chama de Lussi.

Fontes.

• Coleções de folclore norueguês e sueco dos séculos XIX e XX sobre o Natal e os costumes de inverno
• Estudos de etnologia nórdica sobre Lussi, a noite de Lussi e Santa Luzia